Cartagena, 22 de agosto de 2024. Una ciudad conmovida. Un grupo que se atrevió a soñar. Y un futuro más digno. Así se vivió la emotiva ceremonia de graduación del programa Camino de Oportunidades en Cartagena, donde 204 familias dejaron atrás la pobreza extrema para comenzar una nueva etapa como emprendedores y líderes en sus comunidades.

Durante 18 meses, los participantes —en su mayoría mujeres cabezas de hogar — recibieron capital semilla, formación técnica, acompañamiento psicosocial y, sobre todo, la confianza para transformar su realidad. El resultado: más de 200 pequeños negocios nacieron en los barrios más vulnerables de la ciudad, y con ellos, un nuevo tejido económico y social empieza a tomar forma.

“Antes me rebuscaba haciendo cualquier trabajo, pero ahora tengo mi ferretería. Este programa me ha dado una verdadera oportunidad”, cuenta Edinson, uno de los graduados.

Rosemary, ahora estilista, también compartió su emoción: “Empecé sin nada, pero gracias a Camino de Oportunidades ahora arreglo cabello y estoy agradecida con todos y con Dios.”

El programa Camino de Oportunidades, implementado por Opportunity International en colaboración con AGAPE (Asociación de Opportunity International en Colombia), comenzó su primera cohorte a principios de 2023 hasta agosto de 2024 en Cartagena. Su objetivo es romper el ciclo de la pobreza extrema mediante un enfoque integral que incluye empoderamiento económico, salud mental, educación financiera y acompañamiento constante.

Un modelo replicable y esperanzador

La evidencia del impacto es clara. Al iniciar el programa, solo 9 familias podían comer tres veces al día. Hoy, son más de 200. Pero el cambio va más allá de lo económico. Se trata de confianza, dignidad y esperanza.

“Cartagena ha cambiado gracias a ustedes. Han construido confianza, han impactado a sus familias y comunidades, y han abierto camino a las próximas generaciones”, expresó Camilo García Peña, Vicepresidente para América Latina de Opportunity International, durante la ceremonia.

Desde la perspectiva internacional, David Wiegman, Vicepresidente Ejecutivo de Operaciones, destacó la relevancia de aplicar este modelo en contextos urbanos: “Este programa, que usualmente se realiza en zonas rurales, ha demostrado ser igual de efectivo en una ciudad como Cartagena”.

Un paso hacia el futuro

Para Opportunity Colombia, esta graduación no es el final, sino el inicio de una nueva etapa. La meta es clara: seguir replicando este modelo en otras ciudades y departamentos del país. Porque detrás de cada cifra, hay una historia de resiliencia, una familia que hoy sueña en grande y una comunidad que comienza a sanar.

“Estamos ofreciendo oportunidades, esperanza y una vida digna, reconociéndolos como seres humanos valiosos que pueden salir de la pobreza extrema con dignidad”, concluyó Gina Zabala, presidenta de la Junta Directiva de AGAPE.